Anot „Reuters“, spalio 28 d. JAV Energetikos departamentas baigė suteikti 2,26 mlrd. USD paskolą Lithium Americas finansuoti Thacker Pass ličio kasyklos projektui Nevadoje. Šis projektas yra viena didžiausių JAV vyriausybės investicijų į kasybos sektorių, kuri yra platesnių pastangų padidinti svarbiausių mineralų gamybą dalis.
Šių metų kovą JAV vyriausybė preliminariai patvirtino paskolą ir vaidina pagrindinį vaidmenį prezidento Joe Bideno strategijoje mažinti priklausomybę nuo Kinijos – didžiausios pasaulyje elektromobilių akumuliatorių metalų perdirbėjos – tiekiant ličio kiekį. Be to, JAV pareigūnai patvirtino panašų ličio gavybos projektą, kurį praėjusią savaitę sukūrė „ioneer“.
„Thacker Pass“ ličio kasyklos projektas, kurį tikimasi pradėti gaminti 2030 m., turėtų tapti pagrindiniu „General Motors“ (GM) ličio tiekėju. Anksčiau šį mėnesį GM padidino savo investicijas į Thacker Pass projektą iki beveik 1 mlrd.
„JAV vyriausybė pripažįsta, kad mineralų saugumas yra būtinas norint laimėti pasaulines švarios energijos lenktynes“, – sakė JAV nacionalinis patarėjas klimato klausimais Ali Zaidi.
Thacker Pass kasyklą iš pradžių patvirtino buvęs JAV prezidentas Donaldas Trumpas, prieš jam paliekant pareigas. Statybos prasidėjo praėjusiais metais, kai projektas įveikė ilgą ir sudėtingą teisinę kovą su aplinkosaugininkais, ūkininkais ir čiabuvių bendruomenėmis. Kasykla yra į pietus nuo Nevados ir Oregono sienos.
Užtikrinus paskolą, Lithium Americas planuoja pradėti dideles statybas Thacker Pass aikštelėje, o tai gali užtrukti trejus metus ar ilgiau. Tikimasi, kad per pirmąjį kasyklos etapą kasmet bus pagaminama 40 000 tonų akumuliatoriaus ličio karbonato, kurio pakaktų iki 800 000 elektrinių transporto priemonių.
Numatoma, kad „Thacker Pass“ projekte statybų metu dirbs apie 1800 darbuotojų ir, pradėjus veikti, bus sukurta 360 etatų. JAV paskolos terminas yra 24-metai, o palūkanų norma nustatoma pagal JAV iždo palūkanų normą kiekvieno išmokėjimo metu.
„Ši svarbi paskola padės mums sumažinti mūsų priklausomybę nuo užsienio tiekėjų ir užtikrinti Amerikos energetikos ateitį“, – sakė „Lithium Americas“ generalinis direktorius Jonas Evansas.
Tačiau dėl padidėjusių statybos sąnaudų, „Lithium Americas“ susitarimo naudoti profesinių sąjungų darbą ir sprendimo šioje atokioje vietoje statyti būstą darbuotojams ir jų šeimoms, bendra Thacker Pass projekto kaina išaugo iki beveik 2,93 mlrd. 2,27 mlrd.